Chợ nổi Cái Răng là chợ nổi đầu mối chuyên mua bán trái cây và rau củ [1] ở trên sông Cần Thơ và là điểm tham quan đặc sắc của quận Cái Răng, thành phố Cần Thơ.

Phương tiện đi Chợ Nổi Cái Răng

Chợ nổi Cái Răng nằm trên một nhánh của dòng sông Hậu chảy qua quận Cái Răng, thành phố Cần Thơ, cách trung tâm thành phố Cần Thơ khoảng 6 km. Đi đường bộ khoảng 15 phút, và mất 30 phút nếu đi bằng thuyền từ Bến Ninh Kiều.

Đi bằng đường bộ bạn chạy dọc theo con đường Võ Tánh đến kênh Ba Láng, hướng về huyện Phong Điền cách cầu Cái Răng khoảng 500m. Nhưng đa số khách du lịch Cần Thơ, khi tham quan Chợ Nổi Cái Răng đều chọn phương tiện là thuyền từ Bến Ninh Kiều, vì khi di chuyển bằng thuyền mới cảm nhận được trọn vẹn vẻ đẹp của vùng sông nước. Tùy theo số lượng từng nhóm mà bạn có thể lựa chọn phương án một là đi ghép trên tàu lớn. Hai là thuê thuyền đi Chợ Nổi Cái Răng riêng. Liên lạc với chủ tàu để thuê điện thoại:0292 3819 219  / 0292 6265 888 .

Thuyền chở khách đi tham quan Chợ Nổi Cái Răng

Quãng đường ngồi trên chiếc tàu len lỏi qua những dòng kênh rạch để đến với chợ nổi Cái răng cũng rất thú vị. Bạn có cơ hội ngắm nhìn phong cảnh hữu tình hai bên bờ sông với những rặng dừa xanh cao vút cùng những xóm nhà nhỏ e ấp nép mình. Cảnh sinh hoạt của người dân ở hai bên bờ sông diễn ra như một đoạn phim tư liệu chạy ngược hướng với bạn thật phong phú và lạ lẫm, nhưng lại tạo cảm giác rất yên bình.

Cũng như bao chợ nổi khác ở Miền Tây như chợ nổi Cái Bè (Tiền Giang) chợ nổi Ngã Năm (Sóc Trăng) hay chợ nổi Long Xuyên (An Giang)… đến nay, chưa một tài liệu nào có thể xác định được chợ nổi Cái Răng được hình thành chính xác vào năm nào. Theo một số nhà nghiên cứu thì Chợ nổi Cái Răng được hình thành vào những năm đầu của thế kỷ 20, trước khi xuất hiện các chợ nổi Ngã Bảy (Hậu Giang), Ngã Năm (Sóc Trăng). Chợ ra đời là do nhu cầu thiết yếu của con người khi cuộc sống hàng ngày đều gắn liền với địa hình sông nước.

Với tên gọi vừa hay vừa lạ đã là một niềm thích thú cho nhiều người tò mò rằng vì sao chợ lại có tên là Cái Răng, Cái Răng nghĩa là gì và ai là người đã đặt tên đó cho chợ nổi. Lý giải cho tên gọi “Cái Răng” thì người dân tại Cần Thơ kể theo một truyền thuyết như sau. Theo đó, tên gọi Cái Răng xuất phát từ câu chuyện hồi đầu thời khẩn hoang, lập ấp. Truyền thuyết nói về con cá sấu với thân hình rất lớn dạt vào đây, răng của nó cắm vào miệng đất này. Từ đó mà khi chợ nổi hình thành lên, người ta đã dùng tên Cái Răng để đặt cho chợ nổi. Tuy nhiên theo một số tài liệu nghiên cứu thì tên gọi Cái Răng là có nguồn gốc từ chữ của người Khmer là “karan” nghĩa là “cà ràng” (ông táo). Người Khmer ở Xà Tón (Tri Tôn) làm rất nhiều karan đi bán khắp nơi để phục vụ trong việc chế biến món ăn, đặc biệt là họ bán rất nhiều tại khu vực sông nước Cần Thơ này. Do từ khó đọc mà lâu dần, người Việt đã phát âm của chữ “karan” thành chữ “cà ràng” rồi Cái Răng.

Khu chợ trải dài dọc theo con sông Cần Thơ – Ảnh: Duy Khương

Chợ nổi Cái Răng họp từ rất sớm, khi trời còn giăng sương lờ mờ mặt sông, hàng trăm chiếc ghe thuyền từ khắp các ngả sông đã rộn ràng kéo về Chợ nổi. Chính vì vậy thời gian đi du lịch Chợ Nổi Cái Răng dù đặt Tour hay tự túc lý tưởng nhất là 5 giờ đến 8 giờ sáng đây là lúc chợ tấp nập nhất.

5 giờ đến 8 giờ sáng là lúc chợ tấp nập nhất

Bạn sẽ phải choáng ngợp trước cảnh hàng chục chiếc ghe đậu san sát nhau kín cả dòng sông cùng với những hoạt động mua bán diễn ra tấp nập, không khí vô cùng nhộn nhịp tươi vui mang đậm phong vị miền Tây.

Hàng chục chiếc ghe đậu san sát nhau kín cả dòng sông

Để trải nghiệm không khí nhộn nhịp và tham quan cảnh đẹp tại chợ nổi Cái Răng, bạn có thể đi bất kỳ mùa nào trong năm theo thời gian rỗi của mình. Ngoài ra, nếu bạn muốn khám phá một mùa đặc sản có một đặc biệt mà chỉ ở miền Tây mới có thì bạn nên đến đây vào khoảng thời gian giữa tháng 8 đến cuối tháng 11. Khoảng thời gian này chính là lúc miền Tây đón mùa lũ hay còn gọi là mùa nước nổi về.

Chợ không hoạt động và hoạt động rất ít vào các ngày Tết Âm Lịch (mồng 1 và mồng 2 Tết, Tết Đoan Ngọ (mồng 5 tháng Năm âm lịch).

Chợ nằm trên trục đường thủy sông Cần Thơ – kênh xáng Xà No nên rất thuận tiện cho việc giao thương, buôn bán với các tỉnh lân cận và cả vùng đồng bằng Sông Cửu Long. Đây là lý do chợ nổi Cái Răng có quy mô lớn và sầm uất nhất so với các chợ nổi trong vùng. Hàng hóa ở chợ nổi Cái Răng rất đa dạng hầu như không thiếu bất cứ mặt hàng, sản phẩm chính là các loại hoa quả trái cây đặc sản của vùng sông nước đồng bằng Sông Cửu Long, ngoài ra còn có hàng thủ công, hàng nhu yếu phẩm cho đến dịch vụ đồ ăn, thức uống, cà phê…

Sản phẩm chính của chợ là các loại hoa quả trái cây

Đặc biệt trong những ngày cuối năm, chợ nổi Cái Răng càng thêm nổi bật khi khoác lên mình chiếc áo mới từ những bông hoa rực rỡ.

Vào dịp gần tết chợ càng thêm nổi bật bởi những bông hoa rực rỡ

Để khách hàng ở xa có thể nhận biết được ghe thuyền mình đang bán những sản vật gì, thì người bán treo sản vật đó lên mũi thuyền được gọi là “cây bẹo”. Hình thức “bẹo hàng” này là một nét văn hóa giao thương độc đáo mà chỉ có chợ nổi mới có – một cách quảng cáo sản phẩm không ồn ào, vội vã nhưng lại mang đến cho du khách cũng như khách hàng những điều thú vị riêng.

Chợ họp trên sông, nên muốn mua hàng và tham quan du khách phải ngồi trên những chiếc xuồng. Đến chợ quý khách vừa được thả hồn tận hưởng những làn gió mát dịu vừa thưởng thức đủ loại trái cây, các món ăn dân dã mang đậm chất Nam bộ như bánh tét, bánh cam, bánh ít, bánh canh, các món bún riêu, bún mắm… Và mặc dù là buôn bán trên sông nhưng các loại nguyên liệu vẫn được chuẩn bị đa dạng và đầy đủ không kém như ở trên bờ. Thực đơn đồ uống cũng rất đa dạng như: sữa đậu nành, cà phê đen, cà phê sữa, nước dừa, các loại chè…với giá cả hết sức bình dân.

Các món ăn trên chợ nổi Cái Răng bình dị, mộc mạc nhưng vẫn giữ được cái hồn của văn hóa ẩm thực Miền Tây mà suốt hàng trăm năm qua không bị mai một.

Do tính chất là chợ nổi và mọi hoạt động đều diễn ra trên thuyền, trên sông nước nên mọi vật dụng đều được đơn giản hóa một cách tối đa. Ăn ở đây thì bạn không có ghế, không có bàn đâu mà đôi khi chỉ đơn giản là một thanh gỗ dài bắc ngang qua 2 mép thuyền, ghe là đã có ngay chiếc bàn lý tưởng để thưởng thức món ăn.

Món ăn ngon đầy đủ gia vị không kém trên bờ

Ngồi chòng chành trên ghe, giữa mênh mông sông nước, ăn tô hủ tiếu, bún riêu cua nóng hổi hay bánh canh sóng sánh, cùng ly cà phê ngọt đắng sẽ là những trải nghiệm khiến bạn khó quên.

Dạo quanh chợ, bạn sẽ thấy nhiều ghe chất đầy trái cây hấp dẫn như xoài, sầu riêng, dưa hấu, dứa, măng cụt… xuôi ngược trên dòng sông. Đừng quên mua một ít trái cây đặc trưng vùng sông nước về làm quà, bạn nhé.

Người miền Tây đôn hậu và phóng khoáng

Hình thành từ rất lâu đời hơn 100 năm, và đứng trước sự xuất hiện của vô vàn các chợ cạn cũng như trung tâm thương mại lớn, nhưng chợ nổi Cái Răng vẫn còn giữ nguyên được những nét đặc trưng vốn có của nó. Chính vì thế nơi đây chắc chắn là điểm đến thú vị cho những ai yêu thích sự khám phá, mới lạ, muốn tìm hiểu về văn hóa miền sông nước Nam Bộ.

Chợ nổi Cái Răng là điểm đến du lịch hấp dẫn du khách trong và ngoài nước. Những tập quán sinh hoạt của người dân địa phương với nét sinh hoạt gắn liền với sông nước đã tạo nên giá trị văn hóa đặc sắc của khu vực nơi đây. Thuận tiện đơn giản nhất bạn hãy đặt Tour Cần Thơ tham quan Chợ Nổi Cái Răng đón khách từ Bến Ninh Kiều với thời gian bắt đầu 5h sáng hoặc từ 7h sáng của công ty du lịch Thám Hiểm MeKong. Điện thoại: 0292 3819 219  / 0292 6265 888  hoặc 0932 886 008(Ms Chi).

Tham khảo các Tour Chợ Nổi Cái Răng:

Hãy đi du lịch Miền Tây về với Cần Thơ để được ngồi ăn sáng, nhâm nhi tách cà phê nóng ngay trên những chiếc thuyền lênh đênh trên sông, cùng trò chuyện với người dân miền tây đôn hậu và phóng khoáng thật sự là những trải nghiệm thú vị tuyệt vời khiến cho ai đến cũng mến cũng yêu, đến một lần và muốn quay lại nữa.

05h00: Xe và hướng dẫn viên Vietnam Tourist đón quý khách tại khách sạn, khởi hành đi tour chợ nổi Cái Răng.

​05h30: Qúy khách đến bến tàu Ninh Kiều Cần Thơ, Hướng dẫn viên hướng dẫn đoàn di chuyển lên thuyền để đến với chợ Nổi Cái Răng. Đây là điểm đến hấp dẫn không chỉ thu hút người dân địa phương mà còn là điểm tham quan quen thuộc trong lịch trình khám phá Cần Thơ của nhiều đôi chân đam mê khám phá. Được hình thành từ đầu thế kỷ 20, Chợ nổi Cái Răng là nơi người dân miền Tây đến đây trao đổi, mua bán hàng hóa, đặc biệt là các đặc sản của vùng đồng bằng sông Cửu Long.

Chợ nổi Cái Răng nằm ngay ngã ba sông (nhánh sông Hậu và sông Cái Răng). Bởi vì tọa lạc ở vị trí đắc địa, vùng nước nông chứ không sâu nên tạo điều kiện thuận lợi cho tàu thuyền neo đậu. Dần dần, tàu thuyền đến đây neo đậu ngày càng nhiều và trở thành một phiên chợ nổi vô cùng náo nhiệt. Vào năm 2016, Chợ nổi Cái Răng được công nhận là di sản văn hóa phi vật thể quốc gia, trở thành niềm tự hào của người dân miền Tây sông nước.

Xuôi theo dòng sông Cần Thơ hiền hoà, chiếc thuyền du lịch đưa quý khách di chuyển trên sông khoảng 30 phút, Quý khách sẽ được ngắm nhìn khung cảnh bình minh đẹp tuyệt ngay trên dòng sông thơ mộng.

06h00: Quý khách đến với Chợ nổi Cái Răng. Tại đây, quý khách sẽ được thỏa thích tham quan, khám phá vẻ đẹp độc đáo của phiên chợ này. Sự nhộn nhịp, vui tươi của bầu không khí nơi đây đem đến những phút giây vui chơi, thư giãn tuyệt vời. Không chỉ vậy, người dân nơi đây cực kỳ thân thiện nên khi mua hàng hoặc ăn uống trên ghe, quý khách còn có thể lắng nghe họ kể dăm ba câu chuyện đời thường của người dân miền Tây sông nước

Với sự đa dạng về mặt hàng hóa, việc buôn bán trên sông Cần Thơ từng gặp nhiều khó khăn khi chợ có không gian quá rộng, tiếng máy và tiếng người hòa lẫn vào nhau làm lấn át đi tiếng rao. Chính vì thế, phương thứ "4 treo" xuất hiện nhằm giúp cho người bán lẫn người mua dễ dàng nhận biết được ghe xuồng gần đó đang buôn bán gì.

Trong đó, "4 treo" có nghĩa là:

- Treo gì bán nấy: Chủ ghe buôn bán gì thì sẽ treo thứ đó lên cây bẹo (còn gọi là cây nêu) để ghe xuồng đối diện có thể dễ dàng nhận biết được mặt hàng.

- Treo mà không bán: Quần áo của các hộ gia đình sinh sống ngay trên ghe thuyền.

- Không treo mà bán: Đây chính là những chiếc ghe phục vụ ẩm thực trên sông cho mọi người như bún, hủ tiếu, cà phê kho, bánh mì thịt...

- Treo cái này nhưng bán khác: Khi chủ ghe muốn bán đi chiếc ghe của họ thì sẽ treo một tấm lá lợp nhà lên cây bẹo.

Quý khách dùng bữa sáng ngay trên chợ nổi với tô hủ tiếu, bún riêu cua nóng hổi hay tô cháo lòng, …

07h00: Chiếc tàu du lịch sẽ rời chợ nổi và đưa quý khách đến lò hủ tiếu. Tham quan mô hình sản xuất hủ tiếu truyền thống. Tại đây còn nổi tiếng với món bánh Pizza được làm từ hủ tiếu. Qua một vài công đoạn đơn giản như ướp gia vị vào sợi hủ tiếu, chiên hủ tiếu cho vàng, cho thêm giăm bông, tuỳ theo ý thích của du khách muốn thưởng thức, sẽ có ngay bánh pizza hủ tiếu ròn rụm hấp dẫn (chi phí tự túc).

08h30: Qúy khách quay lại bến tàu Ninh Kiều

09h00: Xe tiếp tục đưa Quý khách đến bến tàu, di chuyển sang khu du lịch Cồn Sơn:

Quý khách lên tàu thăm bè cá sông Hậu: Trên 30 bè cá lớn nhỏ kết thành một dãy dài chừng non cây số, hiên ngang trước sóng nước Cửu Long với rất nhiều loại cá như ba sa, chạch lấu, cá hô… nhưng chủ lực là cá thác lác cườm.

Massage cá Koi & thưởng thức chả cá Thác Lác: đoàn ngắm nhìn hàng nghìn con cá Koi với nhiều màu sắc khác nhau, trải nghiệm trò massage cá Koi vô cùng hấp dẫn. Khi massage xong, đoàn thưởng thức chả cá Thác Lác Cườm.

Tham quan vườn trái cây (theo mùa): Đến Cồn Sơn, khách sẽ được thăm những vườn chôm chôm, vườn nhãn, vườn bưởi, măng cục, dâu, ổi,… trĩu trịt quả và được tự tay lựa quả trên cây để hái và dùng ngay tại vườn.

Tham quan trải nghiệm khu Cá Lóc Bay, Quý khách được chiêm ngưỡng màn biểu diễn độc đáo của các chú cá lóc bay nhảy trên mặt nước một cảnh tượng thật lạ và đẹp mắt và tham quan vườn ổi thưởng thức những trái ổi tươi ngon từ trên cành.

12h00: Quý khách dùng bữa trưa tại LÀNG DU LỊCH CỘNG ĐỒNG CỒN SƠN với những món đặc sản đậm chất địa phương.

13h30: Quý khách ghé tham quan Phim trường CĂN NHÀ MÀU TÍM – nổi bật với tone màu tím chủ đạo, nhiều tiểu cảnh để Quý khách check in (chi phí tự túc)

15h00: Xe đón quý khách về lại khách sạn. Kết thúc tour Chợ nổi Cái Răng. Hướng dẫn viên VIETNAM TOURIST thay mặt công ty gửi lời chia tay đến quý khách, hẹn gặp lại quý khách trong những chuyến đi sau!

KÍNH CHÚC QUÝ KHÁCH CHUYẾN THAM QUAN VUI VẺ !

Chợ nổi Cái Răng là điểm đến đầu tiên trong ngày của nhiều người dân vùng đồng bằng sông Cửu Long xưa kia, một trong những điểm tham quan đặc sắc nhất ở Cần Thơ. Hành trình bồng bềnh trên một chiếc thuyền đưa bạn ra sông Cần Thơ để ngắm bình minh miền sông nước Tây Nam Bộ và hoà mình vào khung cảnh một buổi chợ nổi trên sông. Sau đó di chuyển đến một ngôi làng gần đó để tìm hiểu về các quy trình tạo ra hủ tiếu - món ăn đặc sản cho vùng đất Cần Thơ “gạo trắng nước trong”.

(LĐ online) - Thuyền chúng tôi quay mũi, hướng tây bắc Cần Thơ rẽ sóng. Chỉ hơn 30 phút, đã tiếp cận cửa chợ Cái Răng. Ngược với chúng tôi còn có nhiều thuyền du khách xuyên những đám lục bình tiến về trung tâm chợ. Họ từ các miền quê nước Việt, họ từ nhiều quốc gia.

(LĐ online) - Tin vui, ngày 26/4 đường bay thẳng Lâm Đồng - Cần Thơ chính thức khai trương. Đây là kết quả làm việc giữa 2 UBND thành phố Cần Thơ và tỉnh Lâm Đồng diễn ra đầu tháng. Đường bay do Công ty bay dịch vụ Hàng không (Vasco) khai thác, tần suất 2, 3 chuyến mỗi tuần. Đây là cơ hội để hai địa phương phát triển kinh tế, nhất là thu hút khách du lịch và giao thương. Trước ngày tuyến bay chính thức đi vào hoạt động, nhóm cư dân Đà Lạt chúng tôi theo tuyến đường bộ về làm du khách của Cần Thơ mà điểm đến là chợ nổi Cái Răng…

Đêm. Thành phố Cần Thơ rực rỡ, sắc màu lung linh các con đường: Cách mạng tháng Tám, 30 tháng 4, 3 tháng 2,… Dòng người thong dong hoan hỉ. Không gian của ngày hội 40 năm thống nhất nước nhà nhuốm mọi góc phố, lối phường…

4 giờ 30 sáng, nhóm cư dân Đà Lạt rộn rã ra bến Ninh Kiều. Gió chạy sóng trên nước, gió dào lên bờ, ánh sáng giao hoan trên bến dưới sông. Chiếc thuyền ghếch mũi lên bờ, từng người bước vào lòng thuyền chao nghiêng. Người quản lý bến nhắc cậu lái thuyền mấy lần, chỉ một câu, dứt khoát: “Cho khách mặc áo phao vào. Cho khách mặc áo phao vào!...”. Ngắm du khách cao nguyên choàng chiếc áo phao màu vàng trên dòng sông Hậu này, tôi chợt nhớ những lần ngồi xuồng CQ vượt những lớp sóng lừng để cập các đảo ở Trường Sa. Vẫn dạt dào và bâng khuâng cảm xúc thân thiết ấy với đất nước mình…

Thuyền chúng tôi quay mũi, hướng tây bắc Cần Thơ rẽ sóng. Chỉ hơn 30 phút, đã tiếp cận cửa chợ Cái Răng. Ngược với chúng tôi còn có nhiều thuyền du khách xuyên những đám lục bình tiến về trung tâm chợ. Họ từ các miền quê nước Việt, họ từ nhiều quốc gia. Ai cũng háo hức muốn chứng kiến 1 trong 10 khu chợ tuyệt vời nhất thế giới mà Tạp chí Du lịch Rough Guide của Anh quốc vừa công bố. Chợ Cái Răng càng đặc biệt bởi rực rỡ sắc màu nhiệt đới, đậm hồn nền văn minh lúa nước. Tên chợ này có nhiều giả thuyết, nhưng cách chiết tự của “nhà Nam Bộ học” Vương Hồng Sển trong cuốn “Tự vị tiếng nói miền Nam” hợp lý hơn. Cái Răng có gốc từ chữ “karan” của người Khmer, âm đọc là “cà ràng”, nghĩa là “ông táo” của người Kinh. Xưa, người Khmer ở vùng Xà Tón, huyện Tri Tôn, tỉnh An Giang chất nồi đất và “karan” lên ghe rồi thả theo sông dạt về chỗ đoạn sông Cái Răng ngày nay để bán. “Karan” dần dần chuyển âm thành "Cái Răng". Chợ nổi Cái Răng nằm trên sông Cái Răng, một nhánh của sông Hậu, thuộc quận Cái Răng, cách trung tâm thành phố Cần Thơ hơn 6km. Chợ có tuổi cả thế kỷ, trở thành điểm du lịch đặc sắc của Cần Thơ. Với chúng tôi, những người ở xứ du lịch miền núi cao xuống với mặt nước sát biển, từ xứ lạnh đến xứ nóng, cảm xúc hào phóng dâng đầy...

Khoảng sông lúc trời đang thời khắc chuyển giao đêm và ngày nên nhá nhem, tranh tối tranh sáng. Tiếng cười rổn rảng của các sơn nữ miền thông xanh ắp đầy lòng thuyền. Bất giác thuyền chòng chành chao rất mạnh. Phía đầu mũi, lái thuyền Trần Mạnh Đăng chỉ sang phải giải thích: “Có chiếc tàu lớn chở cát đi qua chú ạ”. Anh Thy bò lên mũi thuyền chụp hình, Đăng nhắc cẩn thận. Một chiếc ghe nhỏ áp sát vào thuyền chúng tôi. Người lái ghe là anh trung niên lanh lẹn móc dây vào thuyền chúng tôi và cất giọng: “Mời cô bác uống cà phê, nước ngọt đi…”. Đăng giảm tốc để mọi người giao lưu. Người phục vụ niềm nở, 10 ngàn đồng một ly cà phê nóng hôi hổi. Tuy không ngon bằng cà phê kho dọc các hẻm dốc phố Đà Lạt nhưng cái thú là thưởng thức trong ngả nghiêng giữa mênh mông sông nước.

Trời hửng dần, sông mênh mang, nườm nượp xuôi ngược ghe thuyền. Một chiếc ghe chở những sọt vú sữa vun đầy lao xéo tới thuyền chúng tôi như chực đâm sầm vào mạn. Nhưng không, nó tức khắc quay song song nhờ tài nghệ của cậu con trai điều khiển. Cậu tắt máy, neo dây “kết duyên” với thuyền chúng tôi và cùng mẹ (chị Năm Thái) nhanh chóng bổ những quả vú sữa đon đả mời mọi người thưởng thức trước khi bán. Lại chiếc thuyền chở bưởi của dì Ba, chiếc thuyền dưa hấu của vợ chồng anh Sáu lần lượt tiếp cận thuyền chúng tôi mời chào…Cách giao thiệp chân chất của dân miệt vườn miền Tây càng nâng giá trị của hoa quả xứ này. Đó là nét văn hóa của sản phẩm du lịch mà du khách rất thích thú khám phá, nhất là người nước ngoài. Bên mạn trái thuyền chúng tôi, mấy du khách đến từ châu Âu say sưa quay phim chụp ảnh những nét văn hóa đặc sắc này. Họ bày tỏ sự rất thích thú được trải nghiệm trong không gian thân thiện, bồng bềnh… mê hoặc…

Chẳng mấy chốc, chúng tôi đã lọt sâu vào trung tâm chợ nổi Cái Răng. Từ khoảng 6 giờ, chợ tấp nập. Một khúc sông dày đặc thuyền ghe. Rất nhiều hàng hóa miền Tây, nhưng nhiều nhất, đặc trưng nhất là trái cây. Chợ vừa bán lẻ phục vụ du khách vừa làm đầu mối cung cấp hàng sỉ các vùng lân cận và cả đi Campuchia, Trung Quốc. Mỗi “sạp hàng” nổi được cắm một chiếc cọc cao đầu thuyền, gọi là cây bẹo. Trên cây bẹo, chủ nhân treo một vài sản vật nhằm thông báo: “ở đây có hàng này bán”. Chị Ngọc vừa cầm chiếc iPad chụp vừa dí dỏm nhận xét: “Chả cần bảng hiệu, cái gì lủng lẳng trên cọc là thay lời muốn nói”. Đi chợ nổi miền Tây phải hiểu được “hương ước” này. Dù đông đúc thuyền ghe, xuôi ngược chằng chịt, cây bẹo giúp người ta tới mua dễ dàng. Ngày nay, đáp ứng nhu cầu, chợ nổi Cái Răng còn có nhiều mặt hàng phục vụ kẻ chợ rất phong phú. Nào xăng dầu, muối, bánh kẹo, bún, phở, thuốc lá, thuốc tây; nào các thức ăn dân dã như bánh lá dừa, bánh tét, bánh da lợn, bánh bò...

Mặt trời rực đỏ ló khỏi những rặng dừa phía đông, hình ảnh một chợ nổi tấp nập càng rõ từng mảng màu đường nét. Những xoáy nước lấp lánh đầu mũi các mái chèo khua nhanh. Nước vỗ í oạp mạn thuyền như tiếng gõ của dòng thời gian sinh sôi. Bức tranh đầy đặn của nền văn minh lúa nước chất chứa trong thẳm sâu cái hồn cốt của vùng đất châu thổ phì nhiêu với những người lao động chất phác cần cù. Cũng giống nhiều chợ quê miền Bắc, chợ nổi Cái Răng vãn dần kẻ bán người mua khi mặt trời lưng ngang thân cây tre, khoảng 8, 9 giờ. Vậy nhưng chợ nổi này có sức sống hơn thế kỷ nay, không chỉ là chuyện mua bán mà là giác độ văn hóa. Để bảo tồn và phát huy thế mạnh, chính quyền quận Cái Răng có đề án cải tạo, nâng cấp chợ nổi Cái Răng từ nay đến năm 2016 với tổng kinh phí khoảng 26 tỷ đồng. Thật có lý khi Chủ tịch UBND thành phố Cần Thơ Lê Hùng Dũng lưu ý: Tuyệt đối không thu thuế với các tiểu thương sống trên chợ nổi. Họ cần được xem xét hỗ trợ các chính sách về giáo dục, y tế và vốn. Hướng đi của đề án là “phải chú ý giữ nguyên hiện trạng tự nhiên của chợ nổi, không can thiệp vào quá nhiều”.

Tôi chạnh lòng nghĩ đến những chợ đầu mối hàng nông sản ở Lâm Đồng. Là trung tâm sản xuất nông nghiệp công nghệ cao của cả nước, hoa quả, rau củ phải có đầu ra thật yên ổn mới xứng tầm. Tôi phát hiện chợ của Đà Lạt, dù nhỏ hay lớn, dù ngoài phố hay ở phường đều không ồn ả như vốn có của chợ. Đó là chiều sâu văn hóa của vùng đất hiền hòa này không nơi nào có, cần được bảo tồn và phát huy. Tỉnh Lâm Đồng đã ấp ủ đường bay Đà Lạt-Cần Thơ từ rất lâu. Có đường bay, Đà Lạt sẽ không dừng lại hơn 1 triệu khách du lịch từ các tỉnh miền Tây Nam bộ đến hàng năm mà sẽ tăng lên nhiều. Văn hóa núi, văn hóa sông nối vòng tay. Sản vật cao nguyên, sản vật Đồng bằng sông Cửu Long sẽ xôm vui khu chợ, trong đó có chợ nổi Cái Răng...

Trong hành trình về miền đất phù sa, chúng tôi đến với chợ nổi Cái Răng, một trong 10 khu chợ ấn tượng nhất thế giới, để được ngắm nhìn bức tranh văn hóa muôn màu muôn vẻ của miền Tây sông nước.

Chợ nổi Cái Răng nằm trên một nhánh của dòng sông Hậu chảy qua quận Cái Răng, TP.Cần Thơ. Chợ cách trung tâm TP.Cần Thơ khoảng 6km. Từ bến Ninh Kiều, đi đường bộ mất khoảng 15 phút, và mất 30 phút nếu đi bằng tàu sẽ tới chợ.

Hơn 5h sáng, đoàn chúng tôi có mặt tại bến Ninh Kiều để lên tàu tới chợ nổi. Con tàu của Công ty TNHH MTV Du lịch Nguyễn Vũ ghé mũi vào sát bờ đón khách. Đặng Thị Tuyết, cô nhân viên có vóc người nhỏ nhắn, duyên dáng trong chiếc áo bà ba màu tím hoa cà nhanh nhẹn hỗ trợ khách lên tàu. Con tàu rẽ sóng, rẽ cả làn sương sớm còn bảng lảng trên mặt sông. Những cơn gió sớm mai mang theo hơi thở của miền Tây sông nước phả lên da thịt chúng tôi mát rượi. Bên tai là tiếng sóng vỗ ì oạp vào mạn tàu như tiếng reo vui đón chào những người khách phương xa.

Cái Răng có nguồn gốc từ chữ Khmer là “karan” nghĩa là “cà ràng” (cái bếp lò nặn bằng đất, ông táo). Người Khmer ở Xà Tón (Tri Tôn) làm karan đi bán khắp nơi. Đặc biệt, họ bán nhiều tại khu vực sông nước Cần Thơ. Do phát âm “trại” chữ, lâu dần, người Việt đã phát âm chữ “karan” thành chữ “cà ràng” rồi “Cái Răng”. Cái Răng trở thành địa danh cho đến bây giờ.

Chị Tuyết giới thiệu với chúng tôi về “chú cá” khổng lồ mang tên Interceptor 003 chuyên làm nhiệm vụ thu gom rác trên sông Cần Thơ. Đây là một trong 15 con sông trên thế giới được chọn để thực hiện dự án ngăn rác thải nhựa đổ ra biển trong hợp tác giữa tổ chức The Ocean Cleanup và Công ty Coca-Cola. Interceptor 003 vận hành từ tháng 12/2021, là thuyền thu gom rác tự động “độc nhất vô nhị” tại Việt Nam và là một trong 3 chiếc có mặt tại khu vực Đông Nam Á.

Ngồi trên tàu, chúng tôi còn được thỏa sức ngắm nhìn “viên ngọc quý” bên bến Ninh Kiều. Đó là Sheraton Cần Thơ - khách sạn cao nhất khu vực Đồng bằng Sông Cửu Long có tới 30 tầng nổi nằm bên bờ sông, đạt tiêu chuẩn 5 sao quốc tế đầu tiên của xứ Tây đô. Từ khách sạn có thể thu vào tầm mắt trọn vẹn vẻ đẹp của thành phố nhộn nhịp và dòng sông Cần Thơ êm đềm.

Không chỉ vậy, chúng tôi còn được ngắm nhìn và chụp hình lưu niệm dưới những cây cầu mang đặc trưng của miền “gạo trắng nước trong” như cầu Quang Trung, cầu Hưng Lợi, Trần Hoàng Na, Cái Răng, được tận mắt nhìn những cây xăng “độc lạ” kiêm tiệm tạp hóa trên sông…

Qua 4 cây cầu bắc ngang sông Cần Thơ, chợ nổi Cái Răng hiện ra trước mắt chúng tôi với những chiếc ghe, chiếc thuyền bán hàng rực rỡ sắc màu nhiệt đới. Hàng trăm chiếc ghe, thuyền rộn ràng kéo về từ khắp các ngả sông mang theo đủ loại trái cây, rau củ đặc sản, đồ ăn sáng, đồ uống… tạo nên không khí náo nhiệt và tấp nập.

Điều đặc biệt ở đây là chợ không có tiếng rao, không có bảng hiệu, chỉ có tiếng máy của ghe thuyền, tiếng sóng nước hòa vào tiếng người nói lao xao. Người mua, kẻ bán dựa vào tín hiệu “4 treo” để nhận biết ghe xuồng gần đó đang buôn bán mặt hàng gì.

Treo gì bán nấy: Chủ ghe bán gì thì sẽ treo thứ đó lên cây bẹo (cây sào dài 3-5m) để khách có thể nhận biết được mặt hàng. Treo mà không bán: Ở miền Tây, ghe không chỉ là phương tiện di chuyển, buôn bán mà còn là nơi sinh sống. Quần áo của các hộ gia đình sinh sống ngay trên ghe thuyền chính là thứ treo mà không bán. Không treo mà bán: Những chiếc ghe phục vụ ẩm thực trên sông cho mọi người như bún, hủ tiếu, cà phê, bánh mì…, dù không cần treo nhưng ai cũng biết trên ghe bán gì. Treo cái này nhưng bán cái khác: Đây có lẽ là trường hợp hiếm gặp nhất trong “4 treo”. Chủ ghe khi muốn rao bán chiếc ghe của mình sẽ treo tấm lá lợp nhà hoặc tàu lá dừa lên cây bẹo để thông báo.

Trên chợ nổi, thỉnh thoảng lại có chiếc ghe chở nông sản, thực phẩm cập sát thành tàu mời khách mua hàng. Cô hướng dẫn viên dí dỏm nói với chúng tôi: “Bên cạnh các loại nông sản thì đặc sản của chợ nổi là món hủ tiếu lắc và bún lắc. Bởi người bán, người mua đều ngồi trên ghe thuyền tròng trành giữa sông nước, sóng đánh lắc qua lắc lại. Khách muốn trải nghiệm cảm giác mạnh thì bê tô hủ tiếu ngồi ăn ngay trên tàu của mình, còn muốn trải nghiệm cảm giác nhẹ thì lên bè, có bàn, có ghế để ngồi ăn”.

Sợi hủ tiếu ở chợ nổi Cái Răng trong, mịn và dai, được làm từ loại gạo miền Tây thơm ngon. Nước lèo cũng trong vắt, ngọt thơm. Ăn kèm tô hủ tiếu là thịt heo luộc, bò viên thái mỏng, vài cọng giá và húng quế xanh mướt. Hủ tiếu ở chợ nổi Cái Răng từng được đầu bếp nổi tiếng đến từ Hàn Quốc - Jun Ho Kyun khen ngợi trên đài truyền hình EBS. Món ăn này cũng từng gây ấn tượng cho đầu bếp lừng danh thế giới Gordon Ramsay vào năm 2012.

Trong hành trình trải nghiệm chợ nổi, chúng tôi còn được tham quan bè đặc sản, với gần 20 loại khô nước mặn và nước ngọt. Trong đó có đặc sản khô nhái mang cái tên mĩ miều “vũ nữ chân dài”. Cùng với đó, chúng tôi còn được thăm bè kẹo dừa không đường làm từ mạch nha và nước cốt dừa, trải nghiệm tráng bánh sợi hủ tiếu dai… trên bè.

Sau khoảng 1 tiếng tham quan chợ nổi, chúng tôi ra về khi ánh mặt trời bắt đầu ló rạng. Mặt nước như được dát một lớp lân tinh lóng lánh. Giữa muôn trùng tiếng ghe xuồng nổ máy, tiếng sóng vỗ mạn tàu, những cơn gió mát rượi phả vào da tóc… giai điệu bài hát “Chợ nổi miền Tây” vang lên mang đến cảm giác bình yên với niềm vấn vương khó tả:

“Người quê vẫn luôn mong chờ khách muôn nơi ngược xuôi lui tới

Ai ơi ghé thăm Ninh Kiều Cần Thơ hữu tình sông nước mênh mông

Gọi nhau bán mua nhộn nhịp tiếng vang vang hòa trong nắng sớm

Lung linh nắng đã lên rồi, chợ nổi cũng tan dần…”.